Im Jahre 2001 wurden die ehemaligen Klärteiche im Westen Hattrops und einige Flächen südlich des Soestbaches durch Verfügung des Landes NRW zum Naturschutzgebiet erklärt.                       

Die vier Klärbecken der nicht mehr existierenden Zuckerfabrik Soest  bilden das ca. 10 h große Zentrum des insgesamt 36 ha großen Areals.

Wegen seiner besonderen Bedeutung als Rastplatz während des Vogelzugs und wegen seiner guten Brutmöglichkeiten für viele Vogelarten wurde dieses Gebiet unter den besonderen Schutz gestellt.

Eine artenreiche Vogelwelt kann hier während des ganzen Jahres beobachtet werden. Das vom Kreis Soest erarbeitete Konzept einer gezielten Besucherlenkung nimmt Formen an, sodass zunehmend ein störungsfreier Besuch des Gebietes möglich wird.  

Östlich des Naturschutzgebietes, in direkter Nachbarschaft und durch eine gemeinsame Zuwegung und Zielsetzung verbunden, findet man das Hattroper „Familienwald Projekt“.